Dans la brume électrique

James Lee Burke

éditions Rivages

Une petite ville de Louisiane. Bienvenu dans le Sud profond des Etats-Unis! Ici le temps semble comme suspendu et le fantôme de la guerre de Sécession plane sur le bayou dans une chaleur moite. Un fantôme, c'est d'ailleurs ce que prétend avoir vu Elrod Sykes, un acteur actuellement en tournage à New Iberia: arrêté un soir en état d'ébriété par Dave Robichaux, la vedette de cinéma jure avoir vu dans les marais le corps d'un noir enchaîné. Un récit que l'assistant du shérif est tenté de croire dans la mesure où il a assisté lui-même à l'exécution trente-cinq auparavant. Mais Dave a d'autres soucis en tête: il lui faut résoudre le meurtre d'une jeune prostituée, victime probable d'un psychopathe, et faire face au retour du caïd local, « Baby Feet Balboni » , revenu depuis peu de la Nouvelle Orléans. Cependant, notre héros ne tarde pas à découvrir que toutes ses affaires sont intiment liées entre elles...

Dave Robichaux est un héros intéressant, une sorte de Eliott Ness des temps modernes qui, luttant contre la corruption de son milieu (le bureau du shérif, le FBI, les hauts bonnets de la ville) tâche de résoudre une enquête complexe de manière plus ou moins légale: il casse les dents des malfrats, fait appel à des gens peu recommandables et va même jusqu'à créer de fausses preuves... Ce qui me gêne un peu je l'avoue, c'est justement ce côté flic intègre viril, bourré de testostérone et de bonnes intentions et qui, à certains moments, sent un peu trop l'Amérique profonde à mon goût (le bon policier bien loin des magouilles des bureaucrates qui casse la figure des méchants et envoie les criminels à la chaise électrique) C'est dommage dans la mesure où l'atmosphère créé dans le livre est une réussite; les marais, les orages, le clivage racial, la chaleur écrasante, l'opposition entre la population locale et les acteurs présents en ville pour le tournage du film, tout est représenté et décrit avec une grande précision, même les moustiques. On s'y croirait! Ceci dit, ce souci de description nuit parfois à l'intrigue qui, en plus d'être un rien alambiquée, est extrêmement lente. On ne s'ennuie pas vraiment non, mais on arrive à la fin de l'histoire légèrement frustrés. A mon sens, la petite touche « fantastique » (le fantôme du général de la guerre de Sécession qui vient parler à Dave) n'apporte pas grand-chose à une histoire qui aurait gagné à plus de simplicité. Ceci dit, pour ceux qui aiment les romans policiers tortueux et qui ont vu en boucle Les Incorruptibles, n'hésitez pas! Ah et si quelqu'un a vu l'adaptation qui passe actuellement au cinéma merci de me dire ce qu'il en a pensé; je serais curieuse de voir ce que ce livre complexe donne sur grand écran....

Millénium 3

La reine dans le palais des courants d’air

Stieg Larsson

Editions Actes Sud

Bonne année ! Je vous souhaite tout ce que vous désirez et plus encore, beaucoup de joie et un minimum de chagrin (car il ne faut pas se leurrer, il y en aura toujours un peu quand même) En bref : bonne année !

Et pour commencer l’année 2009, nous allons en finir une bonne fois pour toutes avec la trilogie de Stieg Larsson, Millénium. Que ceux qui souhaitent la lire et  qui n’ont pas commencé s’abstiennent donc de consulter cet article pour éviter les révélations indélicates...

Le troisième et ultime tome de la saga, La reine dans le palais des courants d’air, est en fait un prolongement direct du deuxième tome et met un point final à l’intrigue de La fille qui rêvait d’un bidon d’essence et d’une allumette. Autant vous dire, je me creuse toujours la tête pour essayer de comprendre le rapport entre le titre de l’ouvrage et son contenu. C’est sans doute une métaphore obscure de l’auteur en rapport aussi avec ses digressions en début de chaque partie sur les Amazones et les femmes guerrières. L’héroïne, Lisbeth Salander, est une reine guerrière enfermée… Bref, au final on s’en fout un peu.

Sorti du titre à rallonge et des petits documentaires admiratifs sur les femmes guerrières à travers les âges (personnellement moi ça m’attriste plutôt de savoir que mon sexe est aussi stupide et belliqueux que le sexe masculin), le roman se laisse lire assez facilement. Certes, le héros masculin, Mikael Blomkvist, est toujours aussi énervant (rassurez-vous, il trouve encore moyen de mettre une belle dans son lit ce tome-ci mais, merveille ! Celle-ci serait peut-être la bonne) et je n’ai éprouvé guère de sympathie non plus pour Lisbeth Salander, dont le comportement asocial est si poussé qu’il en devient caricatural. En revanche, l’intrigue est faite de telle manière qu’elle se lit assez facilement ; Larsson a déjà mis en place dans le second volet  les éléments déclencheurs (la mort d’un reporter et de sa compagne, la confrontation de Lisbeth avec son père…) si bien qu’il ne lui reste plus qu’à démêler les écheveaux de tout ça, ce qu’il fait en louvoyant d’un personnage à un autre. Il n’y a pas vraiment de suspens, on sait déjà dès le début que Lisbeth Salander sera innocenté, mais plutôt un intérêt purement scientifique. C’est comme pour un épisode de Columbo (pardon pour la référence) : on connaît déjà l’assassin, on sait qu’à la fin l’inspecteur gagnera quoi qu’il arrive, mais ce qui fait l’intérêt de l’intrigue, c’est la façon dont, justement, il va résoudre l’enquête.

Bon, c’est un peu obscur mais je pense que vous avez compris.

Pour conclure sur la saga, je dois dire qu’en dépit de tout, je n’en garderai pas un souvenir inoubliable ; si je veux bien admettre que la forme de la trilogie et ses personnages sont assez originaux, je n’ai pas été emballée plus que ça par l’écriture (beaucoup, beaucoup trop de longueurs) et par une histoire volontiers manichéenne, d’un côté les « gentils » (Blomkvist et sa bande) et de l’autre les « méchants » (l’espion russe, sa grosse brute de fils, les policiers véreux…) le tout sans demi-mesure, Lisbeth Salander représentant apparemment la seule alternative entre les deux extrêmes (une « gentille » mais que la société a rendu « méchante » c’est pourquoi il ne faut pas la tuer tout de suite mais s’employer à la soigner) Vu le succès qu’a rencontré la série, je suppose que les lecteurs à travers le monde ont apprécié mais, pour moi, c’est catégorique : la Suède n’est décidément pas ma tasse de thé….

Ps : Rien à voir, mais mon gentil frère, le docteur Orlof (dont je vous invite à cliquer sur le lien) m’a offert suite à la note précédente le DVD de Virgin Suicides. Je pourrais donc vous dire ce que j’en ai pensé prochainement !

Millenium 1

Les hommes qui n’aimaient pas les femmes

Stieg Larsson

Editions Actes Sud

Harriet Vanger a disparu il y a quarante ans sur une petite île lors d’une réunion familiale. L’un des membres de sa famille, une dynastie d’industriels aisés et peu scrupuleux, est probablement à l’origine de cette mystérieuse disparition. Meurtre ? En tous cas son oncle Henrik Vanger en est intiment persuadé et cherche toujours à élucider le mystère. Il fait appel à un journaliste économique Mikael Blomkvist qui, sous couvert d’écrire la biographie de l’entrepreneur, doit réexaminer tous les documents de l’enquête et essayer d’apporter un nouvel élément. Une gageure impossible quand on sait que les faits remontent à des dizaines d’années et que la police s’est montrée très scrupuleuse. Mais Mikael Blomkvist dont la crédibilité a été remise en cause lors d’un procès en diffamation est prêt à tout pour se changer les idées, d’autant plus qu’en contrepartie Vanger lui a promis la tête de Wennerström, l’industriel qui l’a attaqué en justice. Notre journaliste emménage donc dans l’île familiale et  se plonge dans un passé peu reluisant, bientôt secondé par Lisbeth Salander, une jeune femme perturbée et assistée, mais hacker de génie et dotée d’une mémoire prodigieuse. Ensemble, ils vont découvrir les secrets de la famille Vanger et déterrer de bien vilains cadavres….

Je sais, il était temps. Millenium, pour ceux qui ne le sauraient pas encore, est l’un des plus gros succès en librairie depuis près de un an et à ma grande honte, je ne l’avais pas encore lu. Ce n’est pas sa renommée qui m’a poussé à m’y atteler mais plutôt les critiques autour de moi, émanant de personnes variées, et qui étaient toutes très élogieuses. Du coup, comme souvent dans ces cas-là, j’ai été un peu déçue, mais je dois avouer que, globalement, le roman tient ses promesses.

Commençons par les reproches ; il y a pas mal de longueurs. L’intrigue se joue sur deux tableaux. D’une part, nous avons « le cas Harriet », l’énigme principale ; en parallèle, l’affaire Wennerström et, pour le coup, je trouve cette partie traitée trop longuement et sans réel intérêt. Qui plus est, l’auteur tombe souvent dans des digressions plus ou moins bienvenues. Les statistiques sur les femmes battues en début de chaque chapitre sont dans le contexte mais que penser de ce petit exposé sur la mise sous tutelle dont l’auteur nous gratifie pendant plus d’une page ? Déformation professionnelle je suppose (Stieg Larsson était journaliste) avec un style qui pour le coup ne s’accorde pas à l’ensemble de l’œuvre. Enfin, mais ce dernier point est purement subjectif, je n’ai guère éprouvé de sympathie pour le personnage de Blomkvist, image lisse et parfaite du journaliste sans peur et sans reproches qui fait tomber toutes les femmes à ses pieds (en un volume il réussit quand même à mettre trois femmes dans son lit et ce au fond d’une île perdue) Sa partenaire, Lisbeth, bien que légèrement caricaturale, est beaucoup plus attachante, notamment vers la fin du récit.

Allez j’arrête là les critiques pour vous parler des qualités du roman. Car il y en a beaucoup je suppose, sinon je ne l’aurais pas fini à deux heures du matin hier soir. Je suis assez fière je le reconnais d’avoir percé assez vite le mystère et trouvé le ou la coupable mais il faut reconnaître à Millénium 1 un bon suspens et un sens du détail assez intéressant. Il était difficile de partir d’une histoire pareille : comment un journaliste sans réelle formation peut-il résoudre une enquête close depuis des dizaines d’années et réussir là où la police a échoué ? Un auteur moins doué aurait sorti la grosse cavalerie au mépris de toute vraisemblance (personnages qui se mettent soudain à parler de la disparition, objets qui réapparaissent comme par magie) mais Stieg Larsson préfère se concentrer sur des éléments moins « tapageurs » qui de ce fait sont plus crédibles. Tout ça pour dire que l’intrigue « Harriet » est bien ficelée et tient en haleine ; nous avons un huis clos sur l’île qui est extrêmement bien rendu, une famille Vanger glaçante à souhait et un final étonnant. Le style sans être merveilleux est très agréable à lire et, hormis les quelques longueurs dont je viens de parler, on ne s’ennuie pas une seconde. Pour moi, ce n’est pas le chef d’œuvre de l’année ; mais assurément, un agréable roman à lire bien au chaud sous sa couette lors de longues soirées d’hiver…. Ça tombe bien : il me reste encore deux tomes à lire et les soirées d’hiver ne font que commencer…

Crossfire

Miyabe Miyuki

Aori Junko est une jeune fille japonaise de vingt-cinq ans  à priori tout ce qu’il y a de plus ordinaire. Elle a un petit boulot mal payé, vit seul tout en rêvant d’amour et de maisons en bois. C’est une solitaire un peu mal dans sa peau. Son seul souci c’est qu’elle déclenche des feux, ce qui l’oblige à vivre en recluse près d’un point d’eau et à se contrôler en permanence. Jusqu’au jour où elle décide de faire usage de ses pouvoirs à des fins justicières et de débarrasser la société des meurtriers en tous genres…. Ces pouvoirs ne passent pas inaperçus et Junko est bientôt repérée à la fois par la brigade des incendies criminelles et à la fois par une organisation secrète nommée les Anges Gardiens qui cherchent à l’enrôler pour en faire une des leurs.

Vous l’avez compris, contrairement aux apparences, Crossfire n’est pas un roman fantastique. Si  l’auteur se réclame clairement du livre de Stephen King Charlie, les pouvoirs parapsychologiques sont le seul élément surnaturel d’un ouvrage qui se veut avant tout roman policier. Policier puisqu’il s’agit d’un jeu du chat et de la souris entre deux personnages, d’un côté Aori Junko la justicière pyrokinésiste, de l’autre la paisible Ishizu Chikako, une femme policier proche de la cinquantaine et qui n’a rien à voir avec le personnage « type » du polar : elle n’est ni particulièrement brillante, ni dotée d’intuitions fulgurantes, c’est seulement une femme travailleuse qui doit avant tout son statut à des quotas ! Ces deux figures féminines qui ne se croiseront qu’à la fin du roman sont attachantes et tiennent à tour de rôle une intrigue au demeurant assez mince. L’auteur ne brille pas particulièrement dans les scènes d’action, le rythme du livre est souvent lent et le suspens quasi-inexistant (même si le final est plutôt inattendu). En revanche, là où Miyabe Miyuki excelle c’est dans la psychologie des protagonistes notamment de Junko. De prime abord plutôt antipathique, la jeune fille prend au fil des pages de plus en plus d’épaisseur et on finit par s’attacher à ce portrait d’une femme que ses pouvoirs et son obsession de « justice » ont condamné à la solitude : « Je suis le pompier veuf, dit-il en entonnant l’air d’une chanson drôle. Je sauve du feu une jolie fille. Eperdue de reconnaissance, elle me dit qu’elle me doit la vie, mais son amoureux se pointe au pas de course, ils s’embrassent, versant des larmes de joie et puis s’envolent. Et moi, le devoir accompli, je rentre au travail, ma maison est dans le noir, le poêle est éteint, il fait froid et mon chat miaule après la nourriture. ». Ishishu Chikako est également intéressante car, comme je l’ai déjà dit, elle ne correspond pas à l’inspecteur « type » (la brillante jeune femme sexy qui finira immanquablement dans les bras de son acolyte le moment venu). En revanche, les personnages secondaires sont un peu moins bien traités et j’ai déploré à certains endroits l’aspect manichéen de l’ouvrage comme la description sommaire des « méchants », ceux que Junko tue et qui semblent toujours mériter leur sort…

De ce livre à mi-chemin entre fantastique et roman noir se dégagent plusieurs réflexions sur des thèmes divers. Réflexion sur la peine de mort notamment qui s’articule autour de plusieurs personnages : nous avons Junko qui tue ceux qu’elle juge « coupables » , nous avons les Anges Gardiens, qui, plus discrets, partagent les mêmes convictions, mais nous avons aussi Ishizu Chikako qui se refuse à céder à la facilité du « œil pour œil dent pour dent » ou encore cet homme qui, acceptant d’abord le concours de Junko pour se débarrasser du meurtrier de sa sœur, recule au moment de passer à l’acte. Vengeance et justice, le débat est ouvert… Mais cette réflexion se double aussi d’un état des lieux sur la place de la femme dans la société japonaise : entre la femme battue à mort par son mari, la fougueuse Junko qui se fait délaisser pour une autre par celui qu’elle aime en silence, Ishizu qui ne doit son augmentation que parce qu’elle est une femme, qui plus est relativement placide, on ne peut pas dire que la condition féminine soit extrêmement enviable ! Crossfire est enfin avant tout un roman sur la solitude : les amitiés décrites sont rares, les amours illusoires et chacun des protagonistes se débat avec ses propres démons, de l’Ange Gardien Koichi qui, tout comme Junko, dispose de pouvoirs au collègue de Ishizu, Makihara, que la mort de son petit frère a conduit à l’obsession. Mélancolique, l’auteur a cependant l’extrême mérite de ne jamais verser dans un sentimentalisme niais et préfère toujours suggérer plutôt que de dire clairement (ainsi seul un regard de Junko sur l’homme dont elle a vengé la sœur permet de comprendre qu’elle a été amoureuse de lui et qu’elle l’aime peut-être encore)

Pour résumer : si vous voulez un bon polar plein d’action, de sexe et de violence, passez votre chemin. Mais si vous cherchez quelque chose d’original (personnellement c’est la première fois que je lis un roman policier japonais !) et de plutôt bien écrit, alors essayez de vous frotter à Crossfire et dites-moi ce que vous en avez pensé…

Le désosseur

Jeffery Deaver

Conseillée par une lectrice, je me suis lancée avec confiance dans le roman de Jeffery Deaver Le désosseur. De cet auteur de récits policiers je n’avais jusque là rien lu et j’ai été agréablement surprise. Merci donc à Un ange passe pour m’avoir fait découvrir l’écrivain !

Tout commence lors d’un week-end à New York. C’est l’effervescence car une conférence de paix de l’ONU doit avoir lieu. Manque de chance c’est ce week-end là qu’un mystérieux tueur en série décide de sévir. Son mode opératoire est relativement simple : il kidnappe des gens, laissant sur place des indices pour les retrouver, et les fait mourir sans jamais lui-même porter directement la main sur eux…La police, un peu déboussolée, décide de faire appel à un de ses anciens criminologues, Lincoln Rhyme, blessé lors d’une enquête et condamné à rester paralysé pour la fin de ses jours dans sa chambre. Ce dernier, secondé par une équipe d’enquêteurs dont la jolie Amelia Sachs, va tenter d’identifier le tueur tout en collectant les indices qui lui permettront de sauver au fur et à mesure les différentes futures victimes… Mais il doit faire vite comprenez-vous : lundi, en effet, il a décidé de mourir.

Ne cherchez pas de profiler les yeux fermés en pleine extase ou de gros bras musclés qui vous terrasse le tueur en moins de deux tout en faisant les yeux doux à son alter ego féminin. L’originalité du roman tient essentiellement au personnage principal, Lincoln Rhyme, infirme, qui mène son enquête du fond de son lit et qui procède avec méthode et efficacité. Lincoln Rhyme est un personnage plutôt froid, assez obsessionnel, suicidaire, mais son handicap et surtout son caractère volontaire et cynique en font quelqu’un d’attachant. Le personnage d’Amelia, les yeux et les oreilles de Lincoln sur le terrain, est plutôt bien réussie aussi : cette jeune fille à priori parfaite physiquement, cliché parfait, est en fait affublée de gros défauts (un mauvais caractère, des ongles écorchés, une arthrite naissante, une conduite au volant plus que sportive) qui la rendent plus humaine et plus sympathique. Enfin, le portrait du tueur est réussi en ce sens qu’il n’est pas représenté comme un grand méchant inhumain inaccessible, mais comme un être à demi fou qui commet des erreurs.

L’enquête est bien menée. Concentrée sur deux jours, l’action gagne en intensité et produit un véritable sentiment d’urgence : il s’agit non pas tant de coincer un meurtrier que de sauver des gens avant qu’il ne soit trop tard. Avec toujours en tête cette interrogation : Lincoln va-t-il finalement oui ou non se tuer au terme de ce week-end ? Pas non plus de miracles : l’enquête apparaît comme logique, le portrait du tueur s’ébauche peu à peu et Deaver nous donne une foule d’informations sur la médecine légale qui sont des plus intéressantes. Le style est soigné et la fin de l’ouvrage surprenante. Personnellement je me suis trompée sur l’identité du coupable !

Un petit regret cependant : que l’auteur n’ait pas développé le côté « désosseur » du tueur. Nous comprenons vite que l’assassin est fasciné par les os mais cette fascination je trouve n’est pas assez explicitée et le titre du livre ne se justifie guère que dans les derniers chapitres. Mais peut-être était-ce pour rester dans la sobriété de l’ouvrage, sobriété qui tranche d’autant plus dans une littérature policière qui généralement joue sur la surenchère. Alors si vous aimez les intrigues bien ficelées et réalistes n’hésitez plus et faufilez-vous dans les souterrains remplis de rats du Désosseur…