Le Front russe

Jean-Claude Lalumière

éditions le Livre de Poche

Petit, le narrateur du Front russe a toujours rêvé de voyager, passant des heures devant son Géo, peut-être pour échapper à une mère un brin trop envahissante. Dans ce but il passe un concours du ministère des affaires étrangères qu'il réussit sans trop de mal. Hélas, un incident malheureux lui attire les foudres d'un supérieur qui l'envoie dans un obscur service: le "Bureau des pays en voie de création-Section Europe de l'Est et Sibérie". Là, le narrateur se retrouve confronté à un chef dérangé, à des collègues incompétent et à un travail ennuyeux au possible. Ses rêves d'évasion semblent bien mal engagés...

Roman court mais efficace, Le Front russe est loin d'être entièrement comique. Certes, c'est par le biais de l'humour que l'auteur choisit de décrire le parcours de ce jeune fonctionnaire plein de bonne volonté et bien malchanceux et nous avons nombre de scènes franchement cocasses: la scène du pigeon (un pigeon qui vient s'écraser contre la vitre du narrateur et l'oblige à entamer une correspondance interminable avec le responsable du service d'entretien), la scène de l'attaché-case ou encore le passage où le héros engage des employés d'un hôtel et ses collègues pour jouer le rôle de journalistes lors d'une conférence de presse à laquelle personne ne veut assister. Mais sous ce style léger se cache une plume volontiers cynique et un désenchantement par rapport au monde du travail ou même de la vie: "On croit se rendre dans des endroits nouveaux mais on réalise que c'est partout pareil. L'histoire d'une vie, c'est toujours l'histoire d'un échec." Un peu dans le style de Jaenada, Lalumière manie ainsi avec brio humour pince-sans-rire et une réflexion plus sérieuse sur une génération que la société actuelle prive peu à peu de tout espoir. C'est donc un livre qui fait beaucoup rire mais qui, sur la fin laisse une certaine amertume à son lecteur; après tout, ce héros, à la fois touchant et agaçant, ne méritait-il pas mieux?  Rire de peur d'être obligé d'en pleurer...

Contes de la lune

Elisabeth Delaigle

éditions Persée

J'avais promis quelque chose de plus léger après Goethe, alors, avant de retourner dans des livres noirs et apocalyptiques au prochain épisode, parlons un peu d'un recueil, Contes de la lune, d'Elisabeth Delaigle, que cette dernière m'a très gentiment fait lire.

Les contes de la lune, livre pour enfants, renoue, comme son nom l'indique, avec le genre du conte dans la forme que nous connaissons le plus: de courtes histoires souvent merveilleuses et qui, pour caricaturer, finissent bien. C'est un genre que j'aime beaucoup, souvent décrié à cause de son style faussement naïf et qui le relègue généralement dans l'univers enfantin. De fait, ici, Elisabeth Delaigle prend clairement le parti de s'adresser aux enfants et n'a nulle prétention philosophique si ce n'est de divertir les plus jeunes et de les faire rêver, s'appuyant pour cela sur la lune, fil rouge du livre.

Comme dans tout recueil de textes, les risques sont multipliés (ici par sept) puisque chaque histoire se doit d'être réussie contrairement à un roman qui peut se permettre d'être plus inégal. L'auteur ne s'en sort pas trop mal. Certes, certaines histoires m'ont laissée froide: Les croqueuses de lune, qui met en scène des souris, partait sur une idée amusante mais le conte traîne en longueur et est martelé de beaucoup trop de points d'exclamations à mon goût. En revanche, les autres textes sont, à mon sens, beaucoup plus réussis: mention spéciale à La voleuse de lune qui met en scène une chatte déterminée à voler la lune pour se faire aimer d'un compagnon moqueur ou encore à La fileuse de lune qui renoue avec le conte de fée traditionnel, Raiponce et La Belle au bois dormant revisités de façon originale. L'ensemble forme un joli tout encore un peu maladroit dans le style (première oeuvre?) mais très rafraîchissant et illustré par des dessins épurés qui donnent au recueil une marque toute personnelle... A lire aux enfants avant de les coucher!

La mort s'invite à Pemberley

PD James

éditions Fayard

Inconditionnelle des oeuvres de Jane Austen, PD James a décidé de lui rendre hommage en écrivant un livre qui reprend les personnages d'Orgueil et préjugés. Cependant, cette suite ne relève pas de n'importe quel genre  mais du roman policier. Ainsi Elisabeth et monsieur Darcy, mariés et vivant heureux dans leur belle demeure de Pemberley, ont un soir la désagréable surprise de voir débarquer Lydia, la soeur écervelée de Elisabeth, hurlant que son mari a été assassiné dans les bois. Mais ce n'est pas le cadavre de Wickham que Darcy retrouve; c'est celui de l'ami de ce dernier, Dennis, frappé de toute évidence d'un coup à la tête. Au-dessus de lui, Wickham pleure en s'accusant d'être la cause de cette mort. Que s'est-il passé? Est-ce vraiment l'inconstant et l'amoral Wickham le meurtrier? Nous sommes en Angleterre au XIXème siècle et, une chose est sûre, l'enquête s'avère difficile...

Je ne suis pas une fanatique des "suites" quand elles sont repris par d'autres. Ici, cela me gêne beaucoup moins dans la mesure où il s'agit d'une suite abordée sous un angle tout à fait différent, l'intrigue policière, et amenée avec beaucoup d'humilité par l'auteur elle-même. Et puis, il faut dire ce qu'il est, c'est quand même agréable de retrouver des personnages que l'on a aimé et de se poser une fois la question: "oui, mais que sont-ils devenus?". PD James s'est soigneusement penchée sur le sujet et, avant même d'attaquer son intrigue policière, elle prend un certain temps pour revenir sur le parcours des différents protagonistes. C'est d'ailleurs là où le bât blesse. La mort s'invite à Pemberley est, de ce fait, un livre très bavard (trop?) qui ne tient pas ses promesse; l'intrigue met du temps à démarrer et est souvent interrompue par des considérations à mon sens inutiles. PD James semble si soucieuse de préserver l'univers d'Austen qu'elle délaisse complètement le sien. Quand enfin le suspens s'installe, que le mystère s'épaissit et que le lecteur commence réellement à s'interroger, l'intrigue est résolue par un rebondissement un peu cousu de fil blanc et laisse de nouveau place à un dénouement interminable. Pour résumer, le style est là, l'envie est là aussi, mais le rythme ne suit pas. De même,  le style de l'humour bien particulier d'Austen ne se retrouve pour le coup absolument pas dans La mort s'invite à Pemberley. Je pense que les inconditionnels de l'illustre romancière y trouveront ceci dit plus ou moins leur compte. En revanche, contrairement à ce qu'affirme la quatrième de couverture,  les amateurs de PD James ne seront sans doute pas très heureux de voir leur auteur favori s'effacer derrière un monstre de la littérature....

Ps: Un petit mot en vitesse pour vous signaler que désormais, le blog a sa propre page sur Facebook:

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J'invite tous ceux qui sont sur Facebook et qui le souhaitent à y adhérer, cela leur permettra d'être mis au courant des dernières notes. Par ailleurs je profiterais peut-être de cette page pour mettre des anecdotes de libraires ou des informations diverses ou variées, en fait je sais pas encore du tout, je suis déjà heureuse d'avoir réussi à créer cette page toute seule comme une grande, donc on verra! A bientôt!

Les jeunes filles

Henry de Montherlant

éditions Gallimard

"Tout ce qui naît de vous est mêlé, a double face (...) Vous versez tour à tour, presque ensemble, le poison et le remède, mais de façon assez savante pour qu'on ne soit ni tué par le poison, ni guéri tout à fait par le remède.(...) si vous jouez ce jeu en toute lucidité avec moi, je vous dis simplement: je ne suis pas assez forte pour vous, je fais "pouce". Et d'ailleurs je ne suis plus dans le jeu. Vous m'avez été jadis un élément de fécondité intérieure, de vitalité, de tourment actif. A présent il n'y a plus rien. Vous avez momifié la tendresse si fraîche, si profonde, si absolue que j'avais pour vous. Vous avez été une sorte de gelée blanche: vous avez fait avorter des sentiments qui, épanouis, eussent pu donner des  fruits admirables."

On passe du coq à l'âne avec un livre d'une rare cruauté, écrit entre deux-guerres. Costal, Don Juan des temps modernes, est un écrivain célèbre dont les femmes tombent toutes amoureuses et qui collectionnent les conquêtes féminines avec une facilité déconcertante. L'une de ses admiratrices, Andrée Hacquebaut s'est liée d'amitié avec lui pour finir par succomber à son charme. Sensible à la culture de la jeune femme, Costal n'est cependant touché ni par ses lettres enflammées (demeurant souvent sans réponse) et pas davantage par un physique ordinaire voire ingrat. S'il a assez pitié d'elle pour lui offrir son amitié, il ne peut se résigner ni à lui briser le coeur une bonne fois pour toute, ni à coucher avec elle pour s'en débarrasser pour de bon. Costal joue avec Andrée tout comme il joue avec Thérèse, une autre admiratrice illuminée ou encore avec la jeune Solange, une toute jeune fille qu'il séduit avec une facilité déconcertante...

Dans Les jeunes filles, la narration traditionnelle est interrompue par les lettres brûlantes de Andrée ou de Thérèse, la correspondance glaciale de Costal, des petites annonces matrimoniales, des réflexions sur les relations homme/femme...Le ton est cynique, les descriptions cliniques. Les femmes sont totalement mises à nu, et cette nudité n'a rien de bien glorieuse: Thérèse, mystique au bord de la folie, Andrée, la vieille fille frustrée dans un amour qu'elle croit réciproque, Solange, la jeune oie molassonne qui se prête à tout sans dire un seul mot... A l'inverse, Costal reste muré dans son mystère, semblant indifférent à la douleur et même au plaisir. Les rapports entre sexes sont décrits sans complaisance; pour le narrateur (et sans doute pour Montherlant) hommes et femmes ne peuvent vivre ensemble car ils ne partagent pas les mêmes aspirations. L'homme ne veut pas se marier, la femme si, la femme dépend de l'homme, l'homme ne dépend de personne... Toutes ces affirmations sont bien sûr à replacer dans leur contexte. Ce qui est surtout intéressant dans ce roman, en-dehors d'un style impeccable, c'est l'analyse des sentiments; Thérèse est caricatural et le personnage de Solange insuffisamment développée (il le sera davantage dans les romans suivants d'après ce que j'ai compris) mais celui de Andrée est touchant et agaçant à la fois, toute sa personnalité révélée sans pudeur à travers des lettres tour à tour désespérées et furieuses, joyeuses et calmes. A un moment donné du récit, le narrateur dit que pour aimer les femmes, il faut renoncer à les comprendre. Montherlant a clairement fait le choix de les comprendre.

Profanation

Jussi Adler Olsen

éditions Albin Michel

Carl Morck a plutôt de quoi être heureux pour son retour de vacances; grâce à son succès dans la résolution de l'affaire Merete Lyyngaard (cf la note sur Miséricorde), le département V créé dans le but de reprendre de vieilles affaires non classées a le vent en poupe et la faveur de ses supérieurs. Seulement, Carl s'en moque éperdument: il n'a pas envie de retourner travailler et de faire front à l'enjoué Assad, son mystérieux assistant syrien pas toujours très subtil dans ses méthodes d'interrogatoire, pas plus qu'il n'a envie de se coltiner une nouvelle secrétaire, la terrible Rose. Cependant, bientôt, le devoir le rattrape: sur son bureau, Carl découvre un dossier théoriquement classé sur le meurtre de deux jeunes gens dans la demeure familiale. Si le coupable s'est dénoncé, notre inspecteur ne tarde pas à se rendre compte que des zones d'ombre demeurent dans cet assassinat particulièrement violent et qu'il met en cause des personnalités influentes du pays, autrefois gosses de riches dans une école privée. A ses dépens, Carl ne tarde pas à se rendre compte qu'il avance sur un terrain miné: sa quête de la vérité pourrait lui faire de puissants ennemis et lui coûter sa carrière...

C'est un peu une enquête à la Columbo: nous connaissons déjà plus ou moins les coupables et l'intérêt du roman va essentiellement être de voir comment Carl et son équipe vont pouvoir les coincer. Les personnages sont toujours aussi aussi remarquablement traités, que ce soit l'inspecteur bougon, sa secrétaire déjantée ou l'assistant survolté. Les "méchants" sont également bien mis en scène, l'auteur s'intéressant plus particulièrement à Kimmie, une ancienne membre du groupe qui, suite à un événement douloureux, a décidé d'exterminer ses anciens alliés. Et quels alliés! Que dire de ces hommes dont la seule passion est de tuer par plaisir et qui conçoivent le meurtre comme une gigantesque partie de chasse? Les descriptions des violences gratuites font parfois froid dans le dos, confirmant le talent de Jussi Adler Olsen pour alterner registre sombre et registre plus léger. Contrairement à Miséricorde, pourtant de très bonne facture également, l'intrigue est beaucoup plus soignée, sans doute parce que l'auteur ne se soucie pas d'un quelconque effet de surprise, préférant jouer sur une confontration finale particulièrement réussie. Je ne suis pas, loin s'en faut, une adepte des polars scandinaves, mais j'avoue que Jussi Adler Olsen et son personnage de Carl Morck ne sont pas loin de rivaliser dans mon coeur avec Fred Vargas et son Adamsberg...