L'histoire du garçon qui voulait vivre dans un bocal

Lisa Thompson

éditions Pocket Jeunesse

2017

Matthew a treize ans et, comme apparemment 90% des enfants de la littérature jeunesse actuellement, il souffre de tocs : il a la phobie des microbes, passe son temps à nettoyer (ça m'arrangerait qu'il vienne chez moi) et à se laver les mains au point de les faire saigner. Du coup, il ne sort quasiment pas de sa chambre et sa distraction principale, hormis parler à la tache sur le papier peint en forme de lion, est d'observer ce que font ses voisins (activité qui ne diffère pas à tout prendre de celle de ma vieille voisine). C'est ainsi qu'il est le dernier à voir un enfant de quinze mois, en visite chez son grand-père, avant que celui-ci ne disparaisse au coeur d'un chaud après-midi. Intrigué, Matthew décide de mener l'enquête mais, c'est compliqué de le faire de chez soi aussi réquisitionne-t-il les services de Melody, sa petite voisine rigolote et un peu folle avec qui il va apprendre (un peu) à lâcher prise.

Le sujet n'est pas d'une originalité folle, il faut l'admettre, mais ce roman pour les 10/12 ans reste plutôt sympathique à lire. D'une part, parce qu'il parvient à être drôle malgré des thématiques pas forcément folichonnes (tocs, enfant disparu, deuil périnatal) et qu'il traite tous ces sujets délicats avec beaucoup de légèreté et de sensibilité. Le lecteur, à l'image du garçon cloîtré dans sa chambre, se laisse de plus vite prendre au jeu d'une intrigue rondement menée et qui fonctionne comme un huis-clos centré sur des voisins plus ou moins louches. Pour résumer, c'est frais et sans prétentions.

Entre deux mondes

Olivier Norek

Michel Lafon

2017

ça a parfois du bon de ne pas lire le résumé d'un roman avant de se plonger dedans. En effet, si j'avais connu l'histoire de Entre deux mondes, pas sûr que je l'aurais emprunté et je serais passée à côté d'un livre qui mérite pourtant le détour.

Le roman débute assez fort, à bord d'un vieux bateau transportant des migrants clandestins : un passeur décide de balancer par dessus bord une gamine qui n'arrête pas de tousser et qui risque de les faire repérer par la suite. Flash-back : le lecteur fait la connaissance d'Adam un policier syrien qui, sous couverture, aide une organisation à révéler les atrocités commises par le régime. Craignant pour sa sécurité et celle de sa famille, il fait partir sa femme et sa fille en catastrophe. Là notre sang se glace quand nous réalisons que la gentille petite d'Adam n'est autre que l'enfant dont le passeur veut se débarrasser.... Quelques péripéties plus tard, nous retrouvons Adam à Calais qui, ignorant tout de ce qui est arrivé à sa famille, les attend dans la Jungle et montre leurs photos à tous les autres migrants. Son chemin croise celui de Bastien, un policier fraîchement muté et qui prend peu à peu conscience que la vie de flic ici est tout sauf simple.

Classé en polar, Entre deux mondes se distingue moins par une intrigue au demeurant assez simple que par une réflexion sur la question des migrants et de la Jungle de Calais, cette zone qui a fait longtemps polémique. Avec talent, l'auteur évite  l'angélisme, pointant du doigt des policiers à bout et une population excédée mais n'en relève pas moins les aberrations d'un endroit dont personne ne veut s'occuper, devenu zone de non-droit et dont les habitants se voient tout à la fois libres et paradoxalement privés de toute aide si ce n'est celle des bénévoles, tentant chaque soir d'atteindre un Eldorado, l'Angleterre, qui leur est refusé. Norek parvient à nous faire saisir toute la complexité de la situation en adoptant les deux points de vue, celui du policier français un peu désarçonné par ses nouvelles fonctions, et celui d'Adam, le migrant clandestin qui a tout perdu et qui ne s'accroche qu'à l'espoir de retrouver sa femme et sa fille avant de tenter lui-même de traverser la Manche. Les situations décrites sont cruelles (viols d'enfants, traque de clandestins, scènes de tortures) et le style efficace et dépourvu de fioritures témoigne d'une connaissance approfondie du sujet par l'auteur. En un mot je me suis laissée porter par une histoire qui, fait rare, parvient tout à la fois à captiver son lecteur et à le faire réfléchir.

Remade

Alex Scarrow

2016

éditions Casterman

Léo est un adolescent angoissé, fragilisé par la séparation de ses parents et par son déménagement en Angleterre alors qu'il a vécu à New York la majeure partie de son existence. Il souffre de terribles migraines et a du mal à s'intégrer dans son nouveau lycée alors que sa soeur Grace, douze ans, est déjà devenue la coqueluche du collège. Mais tous ses problèmes paraissent tout à coup bien dérisoires lorsqu'un mystérieux virus se propage à allure folle à travers le monde et liquéfie littéralement les gens en quelques heures. Plus grave ce virus extrêmement contagieux est doué de réflexion et semble poursuivre un objectif, mais lequel? Léo, Grace et leur mère parviennent à quitter Londres in extremis mais découvrent rapidement que leurs ennuis ne font que commencer.

Encore un roman adolescent apocalyptique mais qui pour le coup semble prendre un malin plaisir à détourner les codes du genre. Notre héros Léo est loin d'en être un : pas franchement sportif, pas franchement courageux, ses migraines à répétition et ses doutes en font un adolescent crédible qui doit sa survie à de monstrueux coups de chance et à des parents dévoués. Sa soeur Grace elle est un prototype de l'enfant américaine tête à claques des films d'action comme l'auteur se plaît malicieusement à le souligner au début du récit : "Grace essayait de parler comme une adulte mais, la plupart du temps, on avait l'impression d'entendre un de ces enfants acteurs ultra-précoces qui parlent de "dialogue intérieur" et de "motivation du personnage" dans leurs interviews." mais dont la fausse assurance se heurte bientôt à une réalité atroce et la fait redevenir ce qu'elle n'a jamais cessé d'être, une petite fille terrifiée. A de nombreuses reprises tout au long du roman, Alex Scarrow joue ainsi avec les clichés du film catastrophe : Léo espère trouver un vieux misanthrope bourru qui les accueillerait chez eux et qui s'ouvrirait par la même occasion mais tombe sur un musulman avenant qui a combattu en Syrie, une histoire d'amour s'ébauche avec une autre rescapée, sauf qu'il s'agit d'une adolescente atteinte de sclérose en plaque qui s'exprime avec difficulté... Le livre fourmille de clins d'oeil mais ne croyez pas pour autant qu'il s'agit d'une parodie car, pour ma part, j'ai rarement lu quelque chose d'aussi violent en littérature jeunesse : des personnages qui tombent comme des mouches, des descriptions gores parfois à la limite du soutenable, et une scène à la fin du livre qui se révèle d'une cruauté que peu d'auteurs pour adultes auraient osé. Ames sensibles s'abstenir car ce roman à mi-chemin entre Le Fléau de Stephen King et Ennemis de Higson a de quoi faire passer quelques nuits blanches.

Nord et Sud

Elizabeth Gaskell

éditions Points

1855

Margaret a de quoi avoir le cafard. Après avoir passé des années dans l'ombre de sa cousine Edith à Londres, menant une vie mondaine et bien remplie et après être retournée quelques mois auprès de ses parents dans la tranquille petite ville de Helstone dans le Sud de l'Angleterre pour y mener cette fois une existence paisible mais tout aussi satisfaisante, voilà que son père, pasteur, pris d'une crise mystique, décide de renoncer à sa charge et de devenir professeur dans une ville du Nord, embarquant fille et femme dans l'aventure. A Milton, bourgade ouvrière, l'air est saturé de la fumée des usines et patrons et ouvriers sont en lutte incessante. D'abord effrayée par le climat inhospitalier et par la rudesse des habitants, Margaret sent peu à peu sa conscience sociale s'éveiller au contact de Nicolas Higgins, un syndicaliste véhément, et de John Thornton, un patron de filature froid et orgueilleux...

Nous retrouvons Elizabeth Gaskell dans un ouvrage à mille lieues de Cranford. Si Cranford en effet évoquait un monde clos et à tout prendre rassurant, Nord et Sud est une véritable gifle, mettant en scène sans complaisance la réalité des milieux industriels de l'Angleterre du XIXe siècle et la férocité d'un monde où l'argent a pris la place des valeurs humaines. Bon attention hein: nous ne sommes pas non plus dans Germinal et l'auteur se garde bien d'adopter un parti tranché sur la question, se contentant d'alterner point de vue des patrons et des ouvriers sans vraiment se prononcer elle-même. De fait, je ne suis pas franchement éblouie par la dimension sociale de l'ouvrage : je le suis davantage par la construction des personnages. En effet, si Margaret est plutôt décevante de ce point de vue là, se contentant d'être la jeune fille parfaite sous tous rapports, pieuse, douce, fille aimante, charitable etc. bref l'héroïne ennuyeuse par excellence (elle passe beaucoup de temps à pleurer) tous les autres protagonistes sont beaucoup plus aboutis que ce soit le père de Margaret, l'ancien pasteur tiraillé entre sa conscience et ses ambitions, Dixon, la femme de chambre revêche mais entièrement dévouée à sa maîtresse, la mère de Thornton à la fois diablement antipathique et diablement émouvante dans son amour inconditionnel pour ses enfants, et enfin et surtout Thornton, froid, ambitieux, impitoyable mais juste et surtout amoureux fou d'une femme qui ne lui rend pas son amour et qu'il continue bien malgré lui à aimer. Les tourments de sa passion contrariée pour Margaret ainsi que ses efforts vains pour s'en dépêtrer font tout ce qui fait le charme d'un roman parfois un peu sirupeux mais qui se garde de tomber dans la bluette victorienne, grâce notamment à des descriptions violentes (la grève, la pauvreté des Higgins, les morts) qui forment un contraste fort avec le monde insouciant et frivole que Edith et sa mère s'essaient en vain de préserver.

Calpurnia et Travis

Jacqueline Kelly

éditions Ecole des Loisirs

2009

Calpurnia, treize ans, se passionne pour les sciences. Rien ne l'enthousiasme plus que de partir dans les bois avec son grand-père et d'observer la nature et les animaux. Son petit frère Travis est également un amoureux des animaux mais lui se soucie peu de les disséquer ou de les analyser : il les rapporte plutôt à la maison et tente de les apprivoiser, avec plus ou moins de succès (vous avez déjà essayé d'apprivoiser un tatoo ? Travis oui) au grand dam de ses parents. La vie des deux enfants et de toute leur famille prend un nouveau tournant le jour où un ouragan ravage la côte du Texas et contraint Angie, la cousine de Calpurnia, à emménager avec eux, tandis qu'un vétérinaire devient leur voisin. Si le courant ne passe pas forcément avec Angie, parfaite demoiselle, Calpurnia est vite fascinée par l'activité du dit vétérinaire et se demande même si ce n'est pas là sa vocation. Hélas, si ses parents verraient d'un bon oeil Travis choisir cette voie, il n'en est pas de même pour Calpurnia : nous sommes en 1900 et les horizons d'une jeune fille sont plus que limités...

ça faisait longtemps que nous n'avions pas parlé de littérature jeunesse et il est bon d'y revenir avec un roman assez intéressant dans la lignée de Miss Charity de Marie-Aude Murail.  Calpurnia, la narratrice de l'histoire, est une jeune fille dynamique, réfléchie et curieuse, qui se retrouve par la force des choses entraînée dans des histoires invraisemblables et des mensonges par la faute de son frère Travis, mais qui ne craint pas elle-même d'affronter les ennuis en se laissant guider par sa passion pour les sciences et la littérature. Bien résolue à ne pas rester à la place qui lui a été assignée dans une fratrie où elle est la seule fille, elle se démarque et parvient notamment à tirer son épingle du jeu avec la complicité de son bon-papa. Face à ce personnage de petite savante, nous avons Travis, l'amoureux des animaux, un garçon attachant et naïf dont le caractère sensible tranche souvent avec la froideur toute scientifique de sa soeur. Ce couple improbable et pourtant profondément lié l'un à l'autre fait tout le charme d'un roman plein d'humour, avec une réflexion "féministe" (Calpurnia mais aussi sa cousine Aggie bien que d'une toute autre façon, sont des personnages qui n'ont pas l'intention de se laisser dicter leur conduite) qui, heureusement, ne prend jamais le pas sur l'intrigue et ne vire pas à la leçon de morale sans intérêt. Un joli moment de lecture.