Orgueil et préjugés

Jane Austen

éditions Archipel

Mr Bennet dans le Hertfordshire est bien en peine. Il a une femme sotte et cinq filles à marier. Pour ne rien arranger, les trois plus jeunes sont aussi sottes que leur mère et il ne se console qu'avec ses deux aînées, la très jolie Jane et Elizabeth, vive et agréable. Mais le destin semble tourner pour lui avec l'arrivée dans le voisinage d'un riche jeune homme, Mr Bingley, qui se révèle être le parti idéal. Mr Bingley est doux, poli, attentionné et succombe très vite au charme de Jane. Elizabeth en revanche se heurte rapidement à l'ami de leur nouveau voisin, Mr Darcy, un homme hautain et désagréable qui méprise ouvertement les Bennet et leur entourage...

On retourne à Jane Austen avec ce classique de la littérature qu'est Orgueil et préjugés et qu'on ne présente plus. Le livre est à la hauteur de sa réputation. Il se passe dans un espace clos, dans une société fermée et rigide que le lecteur a tout le loisir d'observer à travers le regard critique d'Elizabeth, l'héroïne de l'histoire. Elizabeth est un personnage atypique, bien élevée mais néanmoins acerbe et dont la répartie fait tout le sel du récit. Face à elle nous avons Mr Darcy, autoritaire, fier et entêté et dont la première demande en mariage est un chef-d'oeuvre de préjugés et de goujaterie. Les dialogues, plus travaillés que dans Raison et sentiments sont également irrésistibles. Outre l'histoire d'amour atypique, Jane Austen dépeint un monde replié, des hommes qui ne pensent qu'à s'établir, des femmes qui ne songent qu'à se marier, des jeunes filles qui ne songent qu'à s'amuser.... C'est un univers qui paraît bien petit mais qui est pourtant révélateur d'une société qui se préoccupe peu du monde extérieur et s'inquiète moins des bouleversements politiques que du prochain scandale mondain. Au-delà de la satire, Orgueil et préjugés est avant tout un roman psychologique qui s'interroge sur la naissance des sentiments et la façon dont l'attitude d'un être peut influer sur la perception qu'on a de lui. Et pour les plus sentimentales d'entre nous, c'est un roman qui raconte la jolie histoire entre deux têtes de mules qui finissent après bien des déboires par se retrouver et s'avouer leur amour... En bref, encore un 1001 livres... qui ne démérite pas.

La Maison du Chat-qui-pelote et autres scènes de la vie privée

Honoré de Balzac

éditions Gallimard

Bon, avant de passer à des lectures plus légères, retournons voir Balzac que nous avions un peu laissé de côté. Cette fois, nous nous attaquons à quatre de ses nouvelles: La Maison du Chat-qui-pelote, La Vendetta, le bal des sceaux et, plus confidentiel, La Bourse. Tous ces récits sont centrés sur le thème du couple et du mariage. Dans La Maison-du-Chat-qui-pelote, un jeune peintre tombe sous le charme d'une fille de commerçant et l'épouse en dépit des craintes de ses beaux-parents: mais le couple, mal assorti, ne tarde pas à battre de l'aile ; lui l'artiste s'accommode mal du terre-à-terre bourgeois de sa femme tandis que cette dernière s'efforce en vain de comprendre le monde de son mari. Le mariage se révèle un échec et plonge dans le malheur les deux partis. La seconde nouvelle, Le Bal des sceaux, brode sur le même thème: une jeune femme orgueilleuse tombe amoureuse d'un jeune homme bien sous tous rapports, intelligent et cultivé. Mais découvrant que ce dernier a choisi de devenir commerçant pour favoriser son frère aîné, elle le repousse avec horreur, déterminé à n'épouser qu'un aristocrate rentier; pas de mariage pour ces deux-là mais le malheur quand même. Autre mariage raté, celui des héros de La vendetta: bravant la colère de son père, une jeune corse épouse un homme dont la famille est en guerre avec la sienne. C'est une histoire à la Roméo et Juliette avec un dénouement tout aussi tragique... Enfin La bourse, nouvelle plus légère, relate l'histoire d'un peintre qui tombe sous le charme de sa jolie et pauvre voisine mais ne tarde pas à s'interroger lorsque sa bourse d'argent disparaît mystérieusement chez elle. Sa mère et elle ne seraient-elles que des voleuses?

L'amour en dépit des différences... Un mariage entre deux êtres qui ne se ressemblent pas est-il possible? La réponse de Balzac semble moins catégorique que les résumés de ses nouvelle ne le laissent croire. Pour l'auteur, un mariage entre deux êtres qui n'ont pas la même culture ni les mêmes aspirations, est voué à l'échec: Augustine, victime innocente de La Maison du Chat-qui-pelote n'a pas l'intelligence ni l'imagination nécessaire pour comprendre et se faire aimer de son mari. Après une passion passagère, celui-ci se désintéresse d'elle... En revanche, l'héroïne du Bal des sceaux repousse l'amour de sa vie à cause de simples conventions sociales: une attitude qui lui est également funeste. Pour Balzac, la pauvreté n'est pas synonyme de bêtise ou d'ignorance et la différence sociale peut très bien être surmontée pour peu que le couple partage les mêmes attentes. Mais c'est un pari dangereux, voire impossible pour peu que la famille ou la société s'en mêle. De fait trois des quatres nouvelles du recueil sont très sombres et assez cyniques, finissant même parfois par la mort des protagonistes... La bourse finit certes bien mais c'est une nouvelle mineure, plus courte que les autres et nettement moins bien écrite. L'ouvrage reste cependant plaisant à lire: le style de Balzac se distingue nettement avec les descriptions à rallonge qui font tout le sel de ses récits et ses portraits sans concessions. On distingue les bases de ce qui sera La Comédie humaine et on passe un bon moment dans ce Paris du XIXème siècle avec ses boutiquiers et ses peintres, ses monarchistes et ses duchesses, ce monde à mi-chemin entre notre époque et celle de l'ancien temps...

Le huitième sortilège

Terry Pratchett

éditions Pocket

Il y a quelques temps, nous avions laissé les héros de La huitième couleur, Rincevent et DeuxFleurs, en position délicate sur le bord du Disque-Monde. Nous les retrouvons dans Le huitième sortilège miraculeusement saufs mais bien secoués. Leurs ennuis ne font malheureusement que commencer. Une mystérieuse étoile est apparue dans le ciel: les mages de l'Université Invisible ont fait leur enquête et découvert que cette étoile annonçait la fin du monde. La seule façon de sauver l'univers est de prononcer les huit sortilèges de l'In-Octavo, ce qui est ennuyeux dans la mesure où le huitième sortilège se loge dans la tête de Rincevent. Voilà donc notre mage déchu pourchassé: heureusement, il peut compter sur l'aide inattendu de Cohen le Barbare, le héros légendaire qui a en revanche pris un certain nombre d'années et perdu toutes ses dents...

Deuxième tome des Annales du Disque-Monde, Le huitième sortilège, tout comme le premier volume, est bien loin d'être le meilleur de la série. Des longueurs viennent ralentir une intrigue déjà assez sommaire (Rincevent et DeuxFleurs fuient pour échapper à leurs poursuivants). Tout comme La huitième couleur, Le huitième sortilège souffre d'un réel manque de rythme et se compose plutôt d'une succession de gags et de situations cocasses. On rit donc tout de même avec des arbres qui parlent, des trolls philosophes, un barbare quasi à la retraite, des mages aux dents longues, un séjour chez la Mort et sa fille folle furieuse... Les personnages sont drôles mais l'ensemble est encore bancal et ne laisse pas un souvenir impérissable. Il faudra encore persévérer dans les Annales du Disque-Monde pour découvrir ce dont Pratchett est réellement capable...

Bordemarge

Emmanuelle Nuncq

éditions Castelmore

Nous en avons déjà parlé. Il y a des livres avec un joli style et une histoire creuse et, à l'inverse, il y a des histoires qui auraient pu être sympathiques mais gâchées par une écriture qui ne tient pas la route. Le livre dont nous allons parler aujourd'hui, Bordermarge, relève de ce cas de figure.

Violette est une jeune femme dépressive, bibliothécaire de son état qui, lorsqu'elle ne ressasse pas son chagrin d'amour causé par un certain William, se demande bien de quelle manière elle pourrait mettre fin à sa sordide existence. Son destin basule le jour où une certaine Roxane, héritière de la couronne de Bordemarge et fuyant le traître Silas, déboule d'un tableau magique et, pour tromper ses ennemis, laisse Violette se faire prendre à sa place. Violette atterrit donc à Bordemarge, prisonnière d'un monde de cape et d'épée, un monde de fiction où tout est possible à condition qu'on en connaisse les règles du jeu... Mais ça tombe plutôt bien car, s'il y a une chose que Violette connaît bien, ce sont les livres...

Comme vous l'avez vu, l'intrigue de départ est plutôt sympa. Bon j'émets un bémol car, personnellement, je ne suis pas une fan de cape et d'épée et j'aurais largement préféré que Bordemarge soit un univers fantastique mais bon, là pour le coup il s'agit uniquement d'une question de goût et ça n'a rien à voir avec la qualité du récit. Là où pour moi Bordemarge pèche en revanche, c'est au niveau de l'écriture. Oui, je vais être méchante (encore) mais, désolée, c'est mal écrit: les dialogues sont artificiels, les descritions sommaires et le style est enfantin au possible. Emmanuelle Nuncq a eu une bonne idée de départ, celle de confronter deux mondes: le nôtre, un monde gris et terne qu'elle décrit d'ailleurs assez bien, et le monde de Bordemarge, un monde de reines et de pirates, de félons et de héros, un monde où personne ne vieillit si ce n'est pour les besoins de l'histoire, ni ne meurt sans raisons. L'erreur de l'auteur c'est de n'avoir pas insisté sur le contraste entre les deux univers. Une toute petite partie de l'histoire se déroule dans notre monde mais l'essentiel a lieu à Bordemarge et vire au simple récit de cape et d'épée, qui plus est très mal mené. Quelques très bonnes idées (les habitants de Bordemarges qui n'ont jamais faim ni envie d'aller aux toilettes, les livres qui ne prennent vie que si Violette les a lus...) sont noyées dans un flot de clichés, de poncifs et de batailles interminables. Au final, cela donne un livre plutôt ennuyeux avec un dénouement des plus prévisibles. Mais bon, la couverture est très jolie...

La Campagne de France

Jean-Claude Lalumière

éditions Le Dilettante

J'en finis avec ma série noire en lecture en vous parlant aujourd'hui d'un livre qui, oh miracle, m'a intéressée!

Otto et Alexandre, deux jeunes gens idéalistes ont monté une agence de voyage, Cultibus, qu'ils veulent à vocation culturelle. Pour eux, pas de Da Vinci Tour ou de Club Med au rabais, mais des visites de maisons d'écrivains, de châteaux, etc. Hélas, la clientèle ne suit pas et leur comptable met nos héros en demeure de redresser la barre sous peine de faillite. Otto et Alexandre, la mort dans l'âme, se résignent à introduire plus de légèreté dans leurs programmes et proposent un nouveau circuit, sobrement intitulé: Du Pays basque au pays des Ch'tis, les relations franco-allemandes au XXe siècle à travers les oeuvres de François Mauriac, Jean Giraudoux, Dany Boon, etc. C'était pas gagné et, pourtant, un groupe de retraités s'inscrit pour le tour. Hélas pour Otto et Alexandre, l'opportunité va rapidement se transformer en cauchemar; entre des vieux acariâtres, des agriculteurs en colère ou le Front de Libération des Nains de Jardin, rien ne va se passer comme prévu...

Dans la lignée du Front Russe, Jean-Claude Lalumière propose un livre faussement léger et qui, par le biais de l'humour aborde pas mal de réflexions plus sérieuses sur la culture, la vieillesse, etc. La Campagne de France m'a fait beaucoup rire: les situations sont loufoques au possible avec des agriculteurs qui amènent leurs poules dans le bus, une ancienne hippie abandonnée sur une aire d'autoroute depuis vingt ans par son compagnon, des usines factices,  des vieux déjantés... Les dialogues sont également une grande réussite, flirtant parfois avec l'absurde. Je regrette juste un manque de développement des différents personnages: à l'exception d'Otto et d'Alexandre, tous les deux très bien croqués, le reste des protagonistes demeure un peu flou et seuls quelques retraités parviennent à sortir de la masse indistincte du groupe. Reste que j'ai passé un très bon moment en lisant un livre qui sans prétention aucune et avec une certaine tendresse nous fait découvrir une France à la fois très pénible et curieusement attachante...